VPN的英文全称是“Virtual Private Network”，翻译过来就是“虚拟专用网络”。
顾名思义，虚拟专用网络我们可以把它理解成是虚拟出来的企业内部专线。它可以通过特殊的加密的通讯协议在连接在Internet上的位于不同地方的两个或多个企业内部网之间建立一条专有的通讯线路，就好比是架设了一条专线一样，但是它并不需要真正的去铺设光缆之类的物理线路。这就好比去电信局申请专线，但是不用给铺设线路的费用，也不用购买路由器等硬件设备。VPN技术原是路由器具有的重要技术之一，目前在交换机，防火墙设备或WINDOWS2000等软件里也都支持VPN功能，一句话，VPN的核心就是在利用公共网络建立虚拟私有网。vpn可以通俗的说成是把两个以上的局域网变成同一个局域网，大家可以共同实现各自网内的资源的共享，就好像在同一个网内。应用方面可以实现ERP、OA、CRM等应用软件的移动办公和异地分公司的使用、协同办公。
那么VPN技术对企业网络发展的意义是什么呢？
市面上出现的VPN软件是不可能有VPN隧道功能的，只能实现远程接入，简单的说VPN是构建异地局域网的，通过建立专用隧道把处于异地的各个分部连接起来 使之形成一个逻辑上的局域网，一般连锁行业、有异地分公司的企业用的比较多，目前MPLS VPN已广泛应用于政府、金融等行业。VPN网络给用户所带来的作用主要表现在节约成本。这是VPN网络技术的最为重要的一个优势，也是它取胜传统的专线网络的关键所在。据行业调查公司的研究报告显示拥有VPN的企业相比起采用传统租用专线的远程接入服务器或Modem池和拨号线路的企业能够节省30%到70%的开销。
